Skoda UK Motorsport-føreren Andreas Mikkelsen leder den 55. utgaven av Tour de Corse etter en perfekt åpningsdag i sin fabrikk-Skoda Fabia S2000.
Med kartleser Ola Fløene ved sin side, er IRC-mesteren fornøyd med sitt eget tempo – spesielt fordi han kjører fortere enn MINI- og WRC-fører Dani Sordo, en sjåfør Andreas anser som en av verdens beste rallyførere på asfalt.
I strålende varmt og solfylt Middelhavs-vær, satte Andreas en god fjerde raskeste tid gjennom åpningen Pénitencier Coti - Agosta Plage stadium, den eneste av Rally Korsikas 14 etapper som ligger sør for Ajaccio. Andreas gikk fra fjerdeplass på første etappe til raskeste tid på SS2 og tok dermed over ledelsen i løpet. Med nest raskest tid på den tredje og dagens siste etappe, leder Andreas og Ola etter løpets første dag.
– Det har vært en perfekt dag for oss, sier Andreas. Dani Sordo er en av de beste rallyførerene på asfalt i verden og han har presset hardt, så jeg er veldig fornøyd med prestasjonen min i dag. Jeg kjenner de etappene som kjøres i morgen litt bedre, så jeg er glad for å avslutte den første dagen så sterkt. Det er en lang vei å gå fortsatt, men så langt går alt bra, avslutter Andreas Mikkelsen.
Mye av løpet er blitt forandret siden Andreas Mikkelsen kjørte WRC-rundene på Korsika i 2007 og 2008. Men de to første dagene er lik fjorårets IRC-runde, hvor Andreas kjempet om tredjeplassen med Skoda Fabia S2000-kollega Freddy Loix, før en punktering to etapper før mål sørget for at han tapte nesten fire minutter, og til slutt endte på sjetteplass.
Fredag venter ytterligere fem etapper på til sammen drøyt 11 mil, før det avsluttes lørdag med tre etapper som skal kjøres to ganger (13,5 mil). Seiersseremonien er i Bastia tidlig lørdag kveld.
Eurosport vil ha god dekning fra løpet, og sender to etapper live fredag, og tre etapper live lørdag. Totalt vil løpet by på fem timer med livesending på Eurosport.
Sammenlagt etter dag 1:
1. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (ŠKODA Fabia S2000)….46mins 19.8sek
2. Giandomenico Basso/Mitia Dotta (Ford Fiesta)….+1.8sek
3. Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Mini)….+2.8secs
4. Pierre Campana/Sabrina de Castelli (Peugeot 207 S2000)….+19.3sek
5. Mathieu Arzeno/Renaud Jamoul (Peugeot 207 S2000)….+20.7sek
6. Jan Kopecký/Pavel Dresler (ŠKODA Fabia S2000)….+24.8sek
Kilde : Pressemelding