Etter tre gode dager med gjennomkjøring føler Adapta World Rally Team-duoen seg klar til det 500 kilometer lange rallyet som går i Argentina i helgen.
– Vi har ikke rukket noen test, men gjennomkjøringen har gått fint. Rallyet har ekstremt røffe veier med løst underlag, og trange veier, forteller Mads Østberg.
Østberg har kjørt VM-runden i Argentina én gang før, men forteller at de veiene han kjente igjen er røffere enn sist.
– Det kommer helt klart til å bli et utfordrende løp. Under gjennomkjøringen har vi hatt regn og tåke, og det er stor sannsynlighet for at vi vil få det under løpet også. Dessuten er løpet langt, 10 mil lenger enn i Portugal og med en dag mindre å kjøre på. Det kommer til å bli slitsomt, sier Østberg.
Rally Argentinas karakteristikk er mye likt med sist VM-runde i Portugal, hvor Østberg kjørte inn til 2. plass, men tok sin første VM-seier etter at Mikko Hirvonen ble diskvalifisert fra løpet.
I Argentina satser duoen, i sin Ford Fiesta RS WRC, på en topp fire-plassering.
– Når det kun er min andre gang her nede er det vanskelig å sikte på pallen. Realistisk sett håper vi å være blant de fire beste, men det er et langt løp og alt kan skje. Vi har sett fra tidligere løp at vi er gode på taktikk, så man skal aldri si aldri, sier Østberg.
For å nå topp fire må fabrikkførerne utfordres. Det er duoen klare for.
– Hovedmålet vårt er å utfordre Dani Sordo, sier Østberg.
I kvalifiseringen torsdag formiddag, argentinsk tid, endte duoen på en sjetteplass. Igjen blir det en tøff jobb å velge startposisjon.
– Kvalifiseringen er viktig og det er mye taktikk som ligger her. Avhengig av værmeldingen finner vi ut om det lønner seg å kjøre ut som en av de første eller lenger bak, sier Østberg som må velge posisjon i løpet av ettermiddagen.
Men taktikken for resten av løpet er allerede lagt.
– Vi gjorde en god jobb i Portugal som vi i stor del følger her også. Det gjelder å ikke pushe for hardt fra start, men holde litt igjen å bruke hodet. Løpet er langt nok til at vi kan tåle å se det litt an, sier han.
Philips Rally Argentina er VM’s lengste rally med sine 503 kilometer fordelt på 19 etapper. Torsdag ble shakedown og kvalifiseringen gjennomført, før de første etappene blir kjørt fredag morgen.
Rallyet har base i Villa Carlos Paz, nord for Buenos Aires. Tidsforskjellen er på fem timer.
I morgen kjøres SS2-5.
Kilde: Pressemelding