Med kartleser Ola Fløene i høyrestolen, startet Andreas andre dag av rallyet på en tredjeplass. Men allerede på dagens første fartsetappe klatret de norske guttene opp på andreplass. De tok 6,8 sekunder på Bruno Magalhães på den 7,9 kilometer korte åpningsetappen.
Den 22 år gamle Oslo-gutten rettet deretter blikket mot Hänninen, og det første grusløpet av årets Intercontinental Rally Challenge (IRC) utviklet seg til en spennende duell mellom de to Škoda-førerne. I løpet dagen vant Andreas fire etapper, mens Hänninen stakk av med tre etappeseirer. Avstanden mellom dem i sammendraget var aldri mer enn 10,1 sekunder i løpet av dagen. Etter en meget sterk avslutning på dagen, med tre strake etappeseirer, tok Andreas innpå 8,8 sekunder og reduserte avstanden til fattige 1,3 sekunder før siste dag.
– Det har vært en nær perfekt ettermiddag og vi er svært nær Juho (Hänninen) nå. Vi har kjørt tett opptil maks, med god fart og en fin rytme, men uten å gjøre noe vågalt. For å vinne må vi ta mer risiko, men det er også viktig for oss å fullføre dette rallyet. En andreplass vil være et fantastisk resultat for oss. Så vi får se hva morgendagen bringer, sier en spent Andreas Mikkelsen.
Tredje og siste dag av det spennende løpet på Azorene starter i morgen klokken 09.00, og består av fem etapper på totalt 87,24 kilometer. Løpets lengste etappe, Tronqueira på 21,94 kilometer, er den lengste i løpet. Seiersseremonien vil være i Ponta Delgada klokken 18.55.
Totalliste etter SS12:
1. Juho Hänninen / Mikko Markkula (Skoda Fabia S2000) ... 1.07.45,8
2. Andreas Mikkelsen / Ola Fløene (Skoda Fabia S2000) .... 1,3
3. Bruno Magalhães / Paulo Grave (Peugeot 207 S2000) .... 49,8
4. Jan Kopecký / Petr Starý (Skoda Fabia S2000) .... 54,7
5. Bryan Bouffiers / Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000) .... 2. 20,1
6. Ricardo Moura / Sandro Eiró (Mitsubishi Lancer) .... 3.12,8
7. Patrik Sandell / Staffan Parmander (Skoda Fabia S2000) .... 3. 20,8
8. Vitor Lopes / Hugo Magalhães (Subaru Impreza) .... 4. 49,7
Kilde: Pressemelding