Løpet gikk på fine veier i området rundt Bjørkelangen hvor også basen var lagt.
I alt 13 fartsprøver på nesten 100 km skulle kjøres, og over 10 timer i bilen ville kreve mye av bil og mannskap.
Teamet har hatt en meget travel tid etter rally Sørland hvor vi reiste hjem med et vrak. Petter og Kristian har jobbet svært mange kvelder og netter for å komme i mål til dette rallyet. Petter har hatt en fridag, 17. mai, før bilen igjen sto klar til test forrige lørdag. Testen gikk fint og bilen fungerte utmerket. Noen små justeringer måtte selvsagt til, men vi fant tilbake godfølelsen.
Vi i og rundt teamet er mektig imponert av innsatsen og viljestyrken Petter har vist for å komme tilbake. Men det var aldri noen tvil om at teamet skulle klare dette. Bilen var bedre enn noen gang til helgas NM-runde! Spørsmålet var om Petter og Ole Kr. hadde klart å nullstille seg.
Første delen av løpet var 7 forholdsvis korte etapper på til sammen drøye 29 km. Breie fine veier med noe asfalt enkelte steder. Vi var litt spente på tempo fra start. Vi kjørte også på noen helt nye dekk fra Yokohama, men disse ble vi veldig fornøyde med utover i løpet. På de tre første etappene kjørte vi sikkert uten noen feil, men vi fikk litt varmgang i dekkene og sleit litt med innbremsinger. Etter at 3 SS var kjørt lå vi på 4.plass i NM, men bare 10,6 sek. bak leder Larsen. Nå skulle disse prøvene kjøres en gang til, og vi måtte prøve å utligne farten til de raskeste. Dette klarte vi nesten, og vi var 12,7 sek bak leder inn til den korte by-etappen inne i Bjørkelangen. Her gikk det bra for oss mellom containere og rundballer. Vi tok inn 0,9 sek på leder. Inn til dagens første service var vi på en fin 4. plass i NM og på 2. plass i klassen vår. Vi var 11,7 sek bak leder som fortsatt var Larsen/Eriksen.
Ingen feil på bilen, så det var bare å kontrollere alt og fortsette videre. Nå skulle vi ut på 3 lengere etapper som gikk øst for Bjørkelangen på til sammen 41 km.. Det var nå vi følte rallyet startet for alvor.
Her er det mye mere varierte veier, men det er høy hastighet på lange partier. Her er notene svært viktig. En liten feil her kan fort bety slutten på dagen. I klassen vår er det nå så jevnt at ingen feil tillates. Vi kom godt i gang på SS 8 og fortsatte bra på SS 9. Vi tapte nye 6,6 sek til Larsen på SS8, men svarte litt på SS9 og tok inn igjen 4,0 sek her. Vi var nest raskeste 2wd bil her, 1,2 bak Røkland.
SS10 gikk på mere smal og kronglete vei med en del stein i og ved siden av veien. Ikke rom for feil, og med det tempo de andre viser er det bare og klemme til. Vi tar ingen store sjanser og kommer greit igjennom. Taper noen nye sekunder og er nå 21,8 sekunder bak leder som nå er Røkland/Hjalmarsen
SS11 er den korte by etappen igjen. Denne går bra igjen, nest raskest 0,1 sek bak Røkland som er i støtet. Inn til service er vi på en delt 3. plass med Dahl/Ødegård i NM klassen. Vi er 21,9 bak leder.
Vi går over bilen nøye på service og bytter til nye dekk foran. Vi ser at Røkland og Larsen har fått et litt for langt forsprang. Men fortsatt er det nesten 28 km igjen å kjøre så mye kan ennå skje. På 5. plass følger Rolfsen/Eilertsen bare 7,9 sek bak. Her gjelder det virkelig å ha full fokus på de 2 siste etappene. Med Sørlands rally friskt i minne er presset stort, og å fullføre er nå svært viktig for oss.
SS12 er samme etappe som SS9. Super rask vei med en del momenter underveis. Vi kjører ned tiden vår med 4,2 sek og er fornøyd med det. Men vi taper 3,2 sek til leder og 0,8 sek til Dahl. Utrolig jevnt igjen altså. Rolfsen taper 5,4 sek til oss her, og det gir oss et lite pusterom bakover på 13,3 sek.
SS13 og dagens siste prøve. Røkland og Larsen har en tett kamp om seieren og Dahl og vi kjemper like hardt om 3. plassen med Rolfsen jagende bak. Dette blir en thriller-avslutning på dagen!!
Vi kjører nok noe hardere enn første gang igjennom, men velger det sikre på de værste partiene. Å bryte nå ville vært krise. Vi kommer oss greit igjennom og er hele 11 sek raskere enn første turen. Allikevel taper vi sekunder til Dahl og Rolfsen. Kampen om seieren avgjøres her til Larsen/Eriksen sin favør. Røkland/Hjalmarsen satser hardt men punkterer og taper mye. De faller ned til 4. plassen, 0,8 sek bak oss. Men dramaet er ikke over riktig ennå.
Det viser seg at dekkene Dahl/Ødegård har kjørt på ikke er klasset inn/godkjente i Norge og de blir derfor utelukket. Veldig synd for Dahl som har kjørt meget bra og vi føler med dem i skuffelsen.
Dermed er det et faktum at vi har kommet tilbake etter Rally Sørland på meget bra vis. Klasseseier og en sterk 2. plass i NM etter alt vi har vært igjennom den siste måneden. Vi gratulerer Larsen og Eriksen for deres første NM-seier og den var virkelig fortjent. Vi gleder oss allerede til fortsettelsen i Rally Telemark i starten av september.
Petter og Ole Kr. vil takke alle som har stått på for at veien tilbake i rallyløypa har vært mulig. Vi lover dere alle at vi skal kjøre for nok en NM-seier etter ferien. Vi håper at vi kan komme tilbake enda sterkere og at kjempesmellen fra sørland er ute av kroppen og hodet. Vi ønsker alle rallyvenner en fin sommer. Nå skal vi kjøre Rally Trøgstad om 2 uker før det er sommerferie.
I NM sammendraget tok vi også litt inn på lederen. Vi er nå på 3. plass med 85 p. 4 p bak leder som nå er Larsen med 89 p. To løp gjenstår så det er fortsatt helt åpent om NM-tittelen.
Kilde: Pressemelding