Dagen inneholdt tre etapper på morgenen, og de samme etappene ble kjørt for andre gang etter lunsj. Med Ola Fløene i kartleserstolen, satte Andreas en god tid på den glatte åpningsetappen. På den neste etappen var imidlertid uhellet ute. I sin Skoda UK Motorsport Fabia S2000 fikk han en punktering på høyre hjul foran allerede etter sju kilometer. Det kostet han rundt halvannet minutt, og de falt ned til åttendeplass i sammendraget. Han var imidlertid ikke alene om å punktere på den etappen. Også Guy Wilks, Patrik Sandell og PG Andersson led samme skjebne.
Andreas lot seg ikke knekke, og slo like godt tilbake med å vinne SS5, som med sine 29,09 kilometer er den lengste etappen i løpet. Det var en sterk prestasjon av 21-åringen, ikke minst med tanke på at punkteringen på den forrige etappen hadde forårsaken skade på kjølesystemet, og han måtte kjøre de siste sju kilometerne med overopphetede bremser. Det kostet ham mer enn 15 sekunder.
Andreas var veldig komfortabel med bilen, og på service gjorde ikke teamet noen endringer på bilens oppsett. Den brennhete sola hadde tørket morgenens fuktige veier, men asfaltoverflaten var likevel glatt.
På den andre gjennomkjøringen kjørte Andreas ned sine etappetider med 13,1 sekunder, 1.40,8 minutter og 11,7 sekunder – selv med en fullfartsnurring og bremseproblemer på den siste etappen. Å kjempe seg tilbake til 4. plass er en sterk prestasjon av Andreas, som ligger fattige 25,6 sekunder bak Jan Kopecký – også han i en Skoda.
Til tross for en tidsstraff på 10 sekunder, leder Juho Hänninen løpet med 12,9 sekunders margin i sin Skoda Fabia S2000 Motorsport.
– I dag har vi vist at vi definitivt holder god nok fart til å kjempe med de aller beste. Dessverre har vi hatt litt uflaks. Åpningsetappen i dag var ok, men hvordan vi fikk punkteringen på den neste tappen, aner jeg rett og slett ikke. Utrolig surt, men det var desto mer gledelig å vinne den påfølgende etappen til tross for bremseproblemene mot slutten, sier Andreas.
FIA Institute Young Driver Excellence Academy-føreren innrømmer at det var litt skummelt å få bremseproblemer igjen på slutten av dagen.
– På den første etappen etter service fungerte alt bra. Men på de to siste etappene fikk vi problemer med bremsene. Det var ingen hyggelig opplevelse. For vi opplevde å tråkke bremsepedalen i gulvet, uten at bilen bremset i det hele tatt. På den siste etappen hadde vi en snurring i femte gir. Vi snurret på nesten nøyaktig samme sted også på morgenen, og vi kan vel slå fast det var en liten feil i notene våre, sier han med et smil, og gleder seg til den avsluttende dagen av Prime Yalta Rally.
– Dagen i dag har bestått av både oppturer og nedturer. Jeg er sikker på at mekanikerne fikser bremsene, så da lover jeg å tråkke gassen i bånn i morgen og gjøre det jeg kan for å kjempe om en pallplass, sier han.
I morgen starter de allerede klokken 07.01 og følger et lignende skjema som i dag – med tre etapper som kjøres to ganger. Løpet avsluttes klokken 15.14 (lokal tid).
Totalliste etter SS8
1. Juho Hänninen/Mikko Markkula (Škoda Fabia S2000)….1.36.48,7
2. Bryan Bouffier/Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000)….+12,9
3. Jan Kopecký/Petr Starý (Škoda Fabia S2000)….+1.07,5
4. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia S2000)….+1.33,1
5. Guy Wilks/Phil Pugh (Peugeot 207 S2000)….+2.49,0
6. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Peugeot 207 S2000)….+5.13,2
7. Toni Gardemeister/Tapio Suominen (Škoda Fabia S2000)….+5.48,6
8. Karl Kruuda/Martin Järveoja (Škoda Fabia S2000)….+6.37,5
9. Marc Tempestini/Dorin Pulpea (Peugeot 207 S2000)….+7.13,7
10. Giandomenico Basso/Mitia Dotta (Proton Satria Neo S2000)….+9.20,0
Kilde: Pressemelding