Det ble en utrolig spennende helg på Finnskogen, der differansene var små og tempoet høyt! Allerede fredag kveld sto Petter Rolfsen og Rune Eilertsen på startrampen i 3. NM-runde Rally Finnskogen, i ny bil.


Nå var det kjøring med Ford Fiesta ST i klasse 3 som gjaldt, en omstilling som måtte gjøres raskt unna! Kveldskjøring på legendariske etapper i Kongsvinger-traktene i ny bil, ikke rart vi var litt ekstra spente før start. Løpet startet med en 17 km lang etappe på fredagskvelden. Etter testen forrige helg, visste vi at bilen var bra, men det var likevel litt uvant å legge ut på en fartsetappe i en Fiesta ST igjen. Vi følte at vi kom inn i en bra rytme med en gang, og bilen fungerte meget bra på den delvis raske etappen. Da vi kom i mål så vi at følelsen vår stemte. Vi slo Svenkerud i Clio med mer enn 6 sekunder på åpningsetappen! Det ble en 2. plass på etappen til slutt, kun ett tidel bak raskeste i klassen.

Så skulle vi ut på SS2 Varaldskogen. Etappen er på 27 km og er veldig variert. Her fikk vi ikke ting til å stemme like bra de første 10 km, jeg klarte ikke å få noe rytme på kjøringen, det ble ikke samme attacken som på første fartsprøve. Da blir også timingen inne i bilen berørt, og det blir mer usikkerhet i kjøringen. Det kom seg utover på etappen, men med slike småproblemer vet vi at sekundene tikker fort. Det er absolutt ikke rom for å legge av på tempoet i hele tatt. Vi kom opp i et bedre tempo mot slutten av etappen, og enkelte partier går så fort at vi skjønner at vi har lagt igjen en del tid i starten av etappen. Tidstapet ble på 18 sekunder til etappe vinner. På 27 km fartsetappe gir dette et tidstap på godt under ett sekund pr kilomter, men i denne klassen er dette et hav av tid......

SS3 var løpets korteste etappe, 13 km, der første del var ganske rask, mens det var mer knotete og smal vei mot slutten av prøven. Her satte vi en grei tid, og vi avsluttet dagen på 4. plass i vår klasse, 25 sekunder bak klasseleder Kristiansen.

Lørdagen startet med løpets lengste fartsprøve, en prøve som inneholder alt fra knotete partier på smal vei, til bredere og raskere vei.

Vi hadde bestemt oss for å ta i allerede fra morgenen av, og vi fikk bra flyt på etappen. Bilen er noe ustabil over store dumper i veien, dette er vi ikke vant til fra kjøringen med den andre bilen. Vi tar det derfor rolig over de dårligste partiene, men kjører med full attack overalt ellers. Tiden viste seg å være meget bra. Sekundlikt med raskeste bil i vår klasse, lederen Petter Kristiansen. I klasse 6 satte ringreven Ole Vincent Såtvedt en kanontid, på en vei der han er ganske kjent. Han var 10 sekunder foran oss på denne fartsprøven, og lå nå på en 2. plass totalt i NM-klassen. Vi knappet inn litt på Svenkerud, og lå nå kun 6,5 sekunder bak han.

Inn til ny service, og alt er fortsatt i orden med bilen. Alf og Frode sjekker de vanlige tingene, og gjør en kanonjobb på servicen denne helgen. Det er utrolig bra å ha så flinke folk med oss, vi sier bare hva vi vil ha gjort og så er det i orden da vi rygger ut fra serviceplassen igjen.

Så skulle vi ut på de 3 prøvene vi kjørte fredag kveld. Historien gjentar seg til en viss grad, vi kjører bra på første fartsprøve, men taper noen sekunder til de som lå bak oss på totallisten, slik at listen etter SS5 om mulig er ennå tettere. På den neste etappen, SS6, som var 26 km lang, tapte vi igjen noe tid, akkurat slik vi gjorde ved første gjennomkjøring fredag kveld.

Foran de to siste fartsprøvene har avstanden opp til de to beste i min klasse blitt for stor til at det er mulig å ta igjen. Bak meg er det utrolig tett, kun små sekunder skiller ned til en 8. plass!

En kort prøve til skulle kjøres før en service foran den siste og avgjørende fartsetappen. Vi setter en 2. tid på fartsprøven og holder de andre bak oss. Jørn Moen vinner denne fartsprøven, nok en ny vinner av en fartsetappe i dette løpet.

Alf og Frode går nok en gang gjennom bilen på service, og sjekker at alt er i orden før den siste fartsetappen.

Vi vet at alle sitter med relativt store horn inne i hjelmen før SS8, her må vi gi alt for å få med oss bra med NM-poeng.

Vi går ut i et veldig høyt tempo, her skulle ingenting legges i mellom. Vi er avhengig av å fortsette å gjøre jevnt gode resultater i klassen for å kunne kjempe om NM-gullet, og med tempoet i denne klassen om dagen, er det ikke rom for å "safe". Det er rett og slett et ord som ikke er i bruk blant ekvipasjene i NM-klasse 1.

Rytme og timing satt perfekt i bilen mot slutten av dagen, og Rune gjorde en meget bra jobb i kartleserstolen. Det er krevende etapper på Finnskogen, og det gjelder både for fører og kartleser.

Vi setter en meget bra tid på den avsluttende etappen, en 2. tid bak klassevinner Petter Kristiansen.

Avslutningen på Rally Finnskog ble altså utrolig bra for vår del, og faktisk kjørte vi omtrent på sekundet likt med klassevinner Kristiansen og klassetoer Svenkerud på lørdagens kjøring. Kun tideler skilte oss på denne dagen med mer enn 10 mil fartsprøver. Det er helt utrolig!

Vi endte altså på en 3. plass i klasse 3, og avstanden opp til 2. og 1. plass i klassen var akkurat den samme som den var etter fredag kvelds kjøring.

Det ble også en meget bra 15. plass totalt i løpet, av de ca 110 startende.

Etter Rally Finnskog ligger vi da på en 2. plass i NM-sammendraget, men kun 8 poeng bak den nye lederen Petter Kristiansen.

Vi avslutter vintersesongen med Numedalsrally til helgen, men dette teller ikke i NM.

Neste NM-runde blir på grus, Rally Sørland, den 30. april.



Kilde : Pressemelding