Etter en dramatisk avslutning endte Andreas Mikkelsen og Ola Fløene på en sterk 5. plass i Barum Rally i Tsjekkia med sin Ford Fiesta S2000.
- Dette er vårt beste løp denne sesongen. Det har vært et vanskelig løp med mye skiftende vær. Men våre Hankook dekk er blitt forbedret foran dette løpet, og bilen fungerte også perfekt, sier en glad Andres Mikkelsen.
- Jeg sa før løpet at jeg ville være svært godt fornøyd med en plass blant de fem beste, så dette var stort. Det var mange harde konkurrenter.
Det ble en dramtatisk avslutningen av løpet med base i Zlin, sør/vest i Tjekkia mot grensen til Slovakia og Østerrike. Først forsvant hjemmefavoritten og løpets leder Jan Kopecky ut på den 14. av de i alt 17 fartsetappene. Da tok franske Bryan Bouffier over ledelsen. Men han stoppet på løpets aller siste etappe. Dermed tok Freddy Loix fra Belgia seieren, mens Andres Mikkelsen sikret femteplass og fire viktige poeng i IRC-serien.
Andreas Mikkelsen var langt fra heldig under lørdagens kjøring. Først hadde han en snurring som han tapte rundt 15 sekunder på. På løpets femte etappe var han den første av førerne som fikk et kraftig regnvær. Det kom helt overraskende og Mikkelsen hadde ikke dekk som passet slike forhold og tapte rundt ett minutt. Han var på 8. plass etter lørdagens kjøring, etter å ha avansert på ettermiddagen. I dag fortsatte avansementet til 5. plass. Mikkelsen har dermed en fjerde- og to femteplasser så langt i årets IRC-serie.
- Det har nærmest vært en konkurranse i seg selv å velge riktige dekk her. Det har vært utrolig skiftende vær og forhold, sier Mikkelsen som hadde klar fremgang i forhold til forrige asfaltløp, Ypres Rally i Belgia. I gjennomsnitt var Mikkelsen og Fløene 0,5 sekunder bak de beste per kilometer i Tsjekkia.
Barum Rally hadde base i Zlin. Løpet ble innledet med en fartsetappe på fredag kveld, mens det ble kjørt åtte på lørdag og like mange på søndag.
Neste løp for Mikkelsen og Fløene i IRC er San Remo Rally i Italia 23.-25. september.
Resultater Barum Rally
1. Freddy Loix/Frederic Micolette, B, Skoda, 2t 31min 31,0sek
2. Juho Hänninen Mikko Markkula, SF, Skoda, +25,0
3. Pavel Valousek/Zdenek Hruza, CZ, Skoda, +1min 20,2sek
4. Kris Meeke/Paul Nagle, GB/IRL, Peugeot, +1.57,6
5. Andreas Mikkelsen Ola Fløene, N, Ford, +2min 33,9sek
6. Vaclav Pech/Peter Uhel, CZ, Mitsubishi, +3.07,4
7. Guy Wilks/Philip Pugh, GB, Skoda, +3.41,1
8. Jaromir Tarabus/Daniel Trunkat, CZ, Ford, +5.18,0
Poengstilling etter 9 av 12 runder (7 beste teller for hver fører)
1 Juho Hänninen (Finland) 56
2 Jan Kopecky (Tsjekkia) 47
3 Freddy Loix (Belgia) 30
4 Bruno Magalhaes (Portugal) 30
5 Kris Meeke (Storbritannia) 28
6 Guy Wilks (Storbritannia) 27
7 Andreas Mikkelsen (Norge) 13
8 Thierry Neuville (Belgia) 11
9 Mikko Hirvonen (Finland) 10
10 Paolo Andreucci (Italia) 8