– Det er med blandede følelser jeg vant A8-klassen. For meg og hele teamet er det Mads og Ole Kristian Unnerud som har all fokus og høyeste prioritet. Jeg ser på meg selv som en fotballtrener som er på treningsfeltet i treningsdrakt. Jeg har ingen annen motivasjon utover å holde kjøretreninga ved like, slik at jeg kan være en sparringspartner for Mads, forteller pappa Østberg, som har med seg sønnen Christian i kartleserstolen.
Mads og Ole Kristian kom oppskriftsmessig i gang, og ledet med 21 sekunder på PG Andersson etter de to første etappene. Men allerede på den tredje etappen var det sluttkjørt.
– Vi hadde en liten snurring, og må ha fått en skade på radiatoren da vi traff snøkanten. Bare et par kilometer senere var det som radiatoren kollapset og alt vannet rant ut. Da var det lite vi kunne gjøre, forteller Mads, som debuterte med sin nye Subaru Impreza WRC S14. Dette var også første gang S14 ble kjørt i et snø- og isrally.
– Snurringen til Mads var en viktig hendelsen for det som skal skje senere i vinter. Det var ikke noen alvorlig snurring, men fronten kom inn i snøkanten, noe som resulterte i at en karbonstøp i fronten punkterte radiatoren. Karbonstøpen var like hel. Derfor er vi nødt til å bygge en beskyttelse mellom radiatoren og karbonstøpen for at det ikke skal skje igjen. Dette er en detalj som ikke er noe problem om sommeren, men i og med at bilen aldri er blitt benyttet i et vinterrrally er svakheten ikke blitt avslørt tidligere. Det var godt det skjedde nå og ikke under Rally Norway, forteller teamsjef Morten Østberg.
Etter noen gode testdager hvor Mads var blitt veldig komfortabel med nybilen, måtte han starte med feil oppsett under NM-åpningen. Teamet fant en feil på demperne da de skulle monteres, og de måtte sette på noen andre som Mads ikke hadde testet. De var naturlig nok feil innstilt. Bilen ble veldig myk og understyrte inn i svingene.
– Men bilen har masse potensial, og vi er veldig godt fornøyd med inntrykket vi har fått så langt. Vi har plukket opp noen småting vi kommer til å utvikle videre. Nå ligger det an til en test før Rally Hadeland, forklarer teamsjefen, som har tatt ledelsen i NM – i en klasse hvor sønnen er regjerende norgesmester.
– Jeg kommer aldri til å bli norgesmester i 2009, men det er heller ikke målet. For å illustrere hvor jeg har fokuset, så glemte jeg helt å fortelle mekanikerne på siste service at jeg hadde slått borti en stein og slått inn forstillinga på den ene siden med fire centimeter. Jeg var mer opptatt av å prate med Mads for å høre hva som hadde skjedd med ham, humrer rallyveteranen.
Svensken PG Andersson vant Sigdalsrally, men den tidligere juniorverdensmesteren teller ikke med i NM. Derfor var det Morten Østberg som stakk av med flest NM-poeng i den grommeste klassen.
Topp 10-resultater Sigdalsrally 10. januar 2009:
1) Per-Gunnar Andersson/Jonas Andersson, (S), Skoda Fabia WRC, 51 min 52,9 sek
2) Martin Stenshorne/Ove Johnny Andersen, Mitsubishi, +2 min 38,9 sek
3) Andreas Mikkelsen/Ola Fløene, Subaru Impreza, +3.16,4
4) Morten Østberg/Christian Østberg, Subaru Impreza WRC, +3.20,4
5) Bernt Kollevold/ Veronica Engan, Mitsubishi, +3.20,7
6) Sveinung Bieltvedt/Roger Eilertsen, Subaru Impreza, +3.26,4
7) Anders Kjær/Trond Svendsen, Subaru Impreza, +4.16,4
8) Christian A. Selmer/Nils-Henrik Holmen, Ford Focus WRC, +5.01,7
9) Jerker Axelsson/Mattias Andersson (S), Subaru Impreza, +5.06,6
10) Thomas Kvam/Stian Johnsen, Subaru Impreza, +5.09,1
Kilde : Pressemelding