Det var store forventninger hos ungguttene Anders Grøndal ( 22 ) NMK Drammen og Trond Inge Østbye ( 24 ) NMK Elverum foran årets begivenhet Rally Norway.I månedsvis hadde gutta forberedt seg på alle mulig vis. Ny motor og gearkasse var montert. På testen mandag før løpet var alt perfekt slik denne WRC Imprezaen alltid har vært.
Men allerede på torsdag startet problemene. Da gutta skulle ut på shake down gikk bilen bare på 3 sylindre. Hele teamet jobbet febrilsk for å finne feilen. Det viste seg at det var hele tre feil som forårsaket at motoren ikke gikk som den skulle. Først etter at shake down var over ble feilene funnet. Følgelig fikk ikke gutta testet de nye dekkene med ulike utstikk, og dekk måtte da bare velges på feelingen.
Men dette la teamet raskt bak seg. Det var først på fredag selve løpet startet. Ss 1 gikk helt etter planen. Gutta kjørte sikkert og satte en 17. tid på den lange åpningsetappern på 30 km. På ss 2 viste splitttidene at de hadde satt opp tempoet noe. Dette var kanskje litt tidlig i løpet, for de endte i en snøfonn og tapte ca 25-30 sekunder. Det som ofte skjer da er at man vil kjøre inn den tiden igjen. Og det var nok det de prøvde på på ss 3. Som mange andre mistet de pigger som bare det. Anders mente han hadde satt ned tempoet på grunn av dette, men tydeligvis ikke nok. De dro av og stod i mange minutter. De følte nok der og da at løpet var kjørt. Bedre ble det ikke av at gearkassen begynte å krangle. Dette ødela også dagens resterende etapper.
Mekanikerene gjorde en kjempejobb på service og byttet gearkasse på ca 41 minutter. Ikke dårlig da det var første gang de gjorde det. Uansett kom gutta gjennom første dag som utgjorde hele 45% av rallyet.
Når man først har uflaks fortsetter det gjerne. På lørdagens første etappe som går fra Heradsbygda, hjemstedet til Trond Inge, ble de blokkert av Guy Wilks som hadde dratt av og sperret veien. På prøven etter kom også gutta godt i gang, men så forsvant det gear fra den gearkassen også!
Tilbake på service måtte vi konstatere at det ikke var noe å gjøre. Teamet måtte bryte.
Skuffelsen var selvfølgelig stor, men sånn er dette gamet.Nå håper vi at all uflaks og feil er brukt opp og ser fram mot neste NM runde som er Numedalsrally den 3. mars.
Kilde : Pressemelding