Målet er å komme så nærme de tre beste som mulig når Henning Solberg og kartleser Cato Menkerud kjører helgens VM-rally i Finland. Den norske Ford-duoen vil utfordre de finske favorittene på deres eget territorium.
-Det finske løpet har et av sesongens sterkeste startfelt, så vi kommer nok ikke til å kjempe om en plass på seierspallen. Men vi har mye erfaring fra løpet, og ved siden av Rally Sverige er det finske løpet det jeg liker aller best av samtlige VM-runder, sier en optimistisk Henning Solberg. På mandag denne uken kjørte han en 150 km lang test med sin Ford Focus WRC i Finland, og ble ikke mindre optimist.
-Det var en god test. Vi fant de rette innstillingene, og hadde både regn og oppholdsvær under dagen. Nå er vi klare for å kjempe om en plass like bak pallen, garanterer storebror Solberg.
Men han vet at det blir hardt – ikke minst i Ford-teamet. Teamets førstefører Toni Gardemeister vil gjerne vise hva han er god for på hjemmebane. I tillegg har Ford hentet inn Mikko Hirvonen som annenfører. Petter Solbergs fjorårs-kollega i Subaru er i tillegg født, oppvokst og bosatt i Jyväskylä der løpet har sin base.
-Jeg har blitt riktig godvenn med bilen etter hvert, og har en veldig god følelse etter mandagens test. Jeg føler meg også selv i veldig god form. I det hele tatt fungerer alt bra, og jeg gleder meg til å måle krefter med mine finske teamkollegaer.
Rally Finland er VM-seriens desidert raskeste løp. Rundt de tusen finske sjøer kjøres og hoppes det på grusveier av meget god standard. Noe helt annet enn hva førerne opplever på Kypros, i Hellas og Tyrkia. Da Marcus Grönholm vant løpet i fjor hadde han en gjennomsnittshastighet på 122,6 km/t. Dette er forhold som passer Henning Solberg og Cato Menkerud godt.
-Veiene og forholdene er svært likt det vi er vant med fra Norge.
Rally Finland er Henning og Catos sjette VM-runde denne sesongen. 4. plassen fra Kyros er beste resultat så langt. I VM-sammendraget ligger Henning Solberg på 10. plass.
Det er sjette gang Henning Solberg kjører Rally Finland. Hans 10. plass fra i fjor er beste resultat i Finland så langt. Da ble han nest best av privatførerne, men tapte mye på grunn av et defekt hjullager andre dag.
Rally Finland innledes med en super spesial-etappe inne på Killeri Travbane i Jyväskylä torsdag kveld. På fredag morgen starter alvoret for fullt. Totalt er løpet 1 506,78 km langt. De 21 fartsetappene utgjør til sammen 355,94 km. Lengste etappe er 40,96 km.
Franske Sebastien Loeb har igjen favorittstempel etter sin fantastiske sesong så langt. Loeb ble den første historien til å vinne sju VM-runder på en sesong da han vant i Argentina. Han er også den første som vinner seks løp på rad i VM. I Finland kan det bli nye rekorder.
RALLY FINLAND
10. VM-RUNDE 2005
4. – 7. august
Torsdag 4. august: Etappe 1 Jyväskylä - Jyväskylä
Start Paviljonki 18.15
SS1 SSS Killeri 1 2.06 km 19.00
Etappemål Paviljonki 19.27
Fredag 5. august: Etappe 1 (forts.) Jyväskylä - Jyväskylä
Service A Paviljonki (10 min 07.30
SS2 Lankamaa 24.98 km 08.51
SS3 Laukaa 11.82 km 09.39
SS4 Ruuhimäki 7.57 km 10.34
Service B Paviljonki (30 mins) 11.28
SS5 Vellipohja 1 33.93 km 12.38
SS6 Mökkiperä 1 13.96 km 13.46
Service C Paviljonki (30 min) 14.56
SS7 Vellipohja 2 33.93 km 16.06
SS8 Mökkiperä 2 13.96 km 17.14
SS9 SSS Killeri 2 2.06 km 18.37
Service D Paviljonki (45 min) 19.04
Etappemål Paviljonki 19.49
Totalt SS etappe 1 144.27 km
Lørdag 6. august: Etappe 2 Jyväskylä - Jyväskylä
Service E Paviljonki (10 min) 06.00
SS10 Vaheri 19.84 km 07.06
SS11 Ouninpohja Länsi 1 13.98 km 08.20
SS12 Ouninpohja Itä 1 16.55 km 08.43
Service F Paviljonki (30 min) 10.28
SS13 Urria 10.00 km 11.44
SS14 Ouninpohja Länsi 2 13.98 km 13.07
SS15 Ouninpohja Itä 2 16.55 km 13.30
Service G Paviljonki (30 min) 15.15
SS16 Moksi-Leustu 40.96 km 16.48
SS17 Himos 12.90 km 18.04
Service H Paviljonki (45 min) 19.49
Etappemål Paviljonki 20.34
Totalt SS etappe 2 144.76 km
Søndag 7. august: Etappe 3 Jyväskylä - Jyväskylä
Service I Paviljonki (10 min) 09.00
SS18 Kuohu 1 7.80 km 09.44
SS19 Kruununperä 1 25.48 km 10.42
SS20 Kuohu 2 7.80km 11.55
SS21 Kruununperä 2 25.48 km 12.53
Service J Paviljonki (20 min) 14.06
Målgang Paviljonki 14.34
Totalt SS 3. etappe 66.56 km
Totalt SS hele løpet 355.59 km
VM-stillingen etter 9 av 16 runder 1. S Loeb 75
2. P Solberg 48
3. M Grönholm 45
4. T Gardemeister 44
5. M Märtin 42
6. H Rovanperä 20
7. M Stohl 12
8. C Sainz 11
9. R Kresta 10
10. H Solberg 9
Bilprodusenter
1. Citroen 96
2. Peugeot 90
3. Ford 62
4. Subaru 54
5. Mitsubishi 41
6. Skoda 8
Kilde : Pressemelding