Det ble en dramatisk avslutning på helgens Akropolis Rally for Petter Solberg. Den norske Subaru-føreren endte på 3.plass etter at han først kjempet seg opp til 2. plass etter strålende kjøring på første fartsetappene i dag. Men på nest siste etappe falt han ned til 3. plass igjen, etter å ha blitt hindret av Colin McRae.

Som så mange ganger tidligere var det den spanske veteranen Carlos Sainz Petter Solberg utkjempet en sekundstrid med da årets sjette VM-runde ble avgjort i Hellas. Før dagens seks fartsetapper lå Sainz på en 2. plass med sin Citroën. Han var 21 sekunder foran Petter Solberg. Petter Solberg åpnet dagens kjøring i et drepende tempo, og etter fire etapper var han forbi Sainz. Men på nest siste etappe tapte Petter mye tid da han tok igjen Colin McRae som hadde motorproblemer. Solberg ble liggende i støvet og kom ikke forbi.

-Jeg forsøkte å komme forbi Colin både til venstre og høyre, men han slapp meg ikke frem. Til slutt måtte jeg rett og slett gi ham en liten dytt bak for at han skulle forstå alvoret, og da kom vi oss forbi. Bittert å tape andreplassen på denne måten, men slik er det, sier Petter Solberg som tapte 15 sekunder 15 sekunder i forhold til Sainz på denne etappen. Det ble for mye å ta inn på den siste etappen, og dermed endte Solberg på 3. plass, kun seks sekunder bak spanjolen. Vinner ble Markko Märtin fra Estland, som dermed tok sin første VM-seier noensinne. Han ledet løpet nær sagt helt fra start til mål, og var 46 sekunder foran Carlos Sainz.

-Jeg er både fornøyd med 3. plassen og samtidig litt skuffet over å tape andreplassen på grunn av det som skjedde på nest siste etappe. Bilen har imidlertid igjen fungert perfekt, og jeg ser allerede frem til neste løp på Kypros, sier Petter Solberg.

Petter Solberg lå inne blant de fem-seks beste i løpet hele tiden, og han vant sju av de 22 fartsetappene som ble kjørt. Helgens 3. plass innbrakte seks VM-poeng, og Solberg klatret til en 5. plass sammenlagt med 19 poeng. Richard Burns leder fortsatt med sine 37 poeng.

Stillingen i Akropolis Rally etter 1. dag (7 av 22 fartsetapper)

1.Markko Märtin, Estland, Ford, 4t 53min 40,5sek

2.Carlos Sainz, Spania, Citroën, +46,0sek

3.Petter Solberg, Norge, Subaru, +52,7

4. Richard Burns, Storbritannia, Peugeot, +2min 6,6sek

5. Tommi Mäkinen, Finland, Subaru, +2.12,3

6. Harri Rovanperä, Finland, Peugeot, +3.44,7

7. Gilles Panizzi, Frankrike, Peugeot, + 3.54,3

8. Colin McRae, Storbritannia, Citroën, +4.05,0

9. Didier Auriol, Frankrike, Skoda, +6.27,2

10. Jari-Matti Latvala, Finland, Ford, +11.33,4

VM-stillingen rally etter 6 av 14 runder

1.Richard Burns, Storbritannia, Peugeot, 37 poeng

2.Carlos Sainz, Spania, Citroën, 32

3.Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 30

4.Markko Märtin, Estland, Ford,  23

5.Petter Solberg, Norge, Subaru,  19

6.Colin McRae, Storbritannia, Citroën, 18

7.Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, 17

8.Tommi Mäkinen, Finland, Subaru,  15