Etter å ha ledet Akropolisrally helt fra andre spesialstrekke har det gått stort sett problemfritt for estlenderen. Med over et minutt ledelse før dagen startet var det egentlig bare å safe inn, men det har vist seg å ikke være like lett bestandig. Spanjolen Carlos Saintz tok 2. plassen foran Petter Solberg.

Ikke bare ble dette estlenderens første seier, men også den nye Ford Focusen fikk dermed vist hva den er god for. Vi har i mange løp sett av bilen er blant de raskeste, men foreløpig har desverre plasseringene uteblitt. Også teamkamerat Francois Duval kjørte fort, men måtte bryte fra en 2. plass bak Markko på SS5.

Det har skjedd mye på den siste dagen av Rally Akropolis. Markko Martin har sikret seieren inn, men bak har det vært konkurranse om 2. plassen mellom Carlos Saintz og Petter Solberg. Tommi Mäkinen og Richard Burns har konkurrert om noe de trodde var en 5. plass.

Petter Solberg lå 21,2 sekunder bak Carlos Saintz da dagen startet idag, men kjørte overbevisende allerede på dagens første spesialstrekke og tok inn 16,5 sekunder på Carlos på den. Deretter lå de nesten likt noen etapper, før Petter Solberg skle ut 2 ganger på den 21 spesialstrekka. Petter tapte ikke så mye på det, men havnet også bak Colin McRae på slutten av etappa. Colin hadde motorproblemer og lot ikke Petter slippe forbi, noe som kan ha vært taktisk da Colin dermed hjalp teamkamerat Carlos til en sikker andreplass.

Colin har imidlertid sagt til Petter at det ikke var med vilje, noe Petter sportslig velger å godta.

Colin tapte ca. 2 minutter på sine motorproblemer, og Richard Burns og Tommi Mäkinen passerte dermed skotten. Også de har kjempet innbitt i hele dag. Tommi ledet før den siste etappen men Richard Burns dro til slutt det lengste strået, og endte på 4. plassen kun 5,7 sekunder foran Tommi.

Løpets største overraskelse er nok den 18 år gamle finnen Jari-Matti Latvala, som i sin Ford Focus kjørte inn til en imponerende 10. plass sammenlagt. Latvala er den yngste som noensinne har kjørt for et fabrikksteam.

Resultat etter 22 av 22 spesialetapper

1Markko MärtinFord Focus WRC4:53:50,5
2Carlos SaintzCitroën Xsara WRC+35,3
3Petter SolbergSubaru Impreza WRC+42,7
4Richard BurnsPeugeot 206 WRC+1:56,6
5Tommi MäkinenSubaru Impreza WRC+2:02,3
6Harri RovanperaPeugeot 206 WRC+3:34,7

 

Poengstilling etter 6 av 14 rally

1Richard Burns37 poeng
2Carlos Saintz32 poeng
3Marcus Grönholm30 poeng
4Markko Märtin23 poeng
5Petter Solberg19 poeng
6Colin McRae18 poeng

 

www.norsk-rally.com / Preben Berg, Ragnar Engen, Per Broen og Tommy Holt