Vintersesongen er over for denne gang, og mange har skaffet seg litt arbeid før sommersesongen sparkes igang. Her på vestlandet har det blitt banket og slått i de 1000 garasjer lenge, til årets høydepunkt: RALLY SØRLAND!
Allerede nå ser vi konturene av en kjempesuksess, noe som de allerede 40 påmeldte vitner om. Og for et løp det blir! Snøen er nettopp borte, og selv nå er underlaget så bra at løpet kunne vært kjørt allerede. Og veiene, de er rene autostradaer, her er det ikke noe knotete skogsbilveier, men fylkesvei av høyeste kvalitet det skal kjøres på. Det blir neppe noe problem med blokkeringer, for veiene er så breie at selv om bilene ligger på taket midt i veien er det plass på sidene. Det er bare å smøre opp øverste gearet, her kommer teamene til å oppdage at begrensningen sitter i hva de tør, ikke hva bilen går.
Fartsprøvene er utrolig varierte. På "heia" er det milevis med grusveier, og de som er valgt ut denne gang er veldig spennende. Mange "6 høyre over stort krøn", (selvsagt også noen 2"ere...), utrolig mange morsomme firer og femmer-kombinasjoner, avløst av knot over og rundt de verste bergnabbene. Spesielt spennende kombinasjon på SS1 med 5-4-5-6-4-6-krøn-feildosert hårnål... Usynlige 2/1"er svinger er det også nok av. Og den får seg nok en liten overraskelse, den som er litt for brei ut av et av de siste veidelene på SS1, og oppdager at det plutselig bare er 3,5 meter bredt med 5 meter høyt berg på hver av sidene. Bakskjermfabrikantene går en svært lukrativ tid i møte....
Også kondisjonen kommer til å få seg en liten prøve på Sørlandet. Etter mål på SS1/4, 20 km lang, er det 500 meter transport og rett ut på SS2/5 og nye 26 km. Teamene får ikke engang tid til å få ned pulsen før det er på"n igjen. Årets rally Sørland er en virkelig manndomsprøve som skal skille klinten fra hveten. Helt spesielt er det også at veiene går over mange gårdstun, jeg er veldig imponert over bonden på SS1 som har en hårnål over gårdstunet med låveveggen midt i grusspruten, og likevel synes dette er storveis morro!
Spådommen fra sjåførene før det gjenoppståtte rally Sørland blir rett og slett: De som kommer seg til mål kommer til å gjøre det svært bra, for tilbudene her er så mange og varierte at ca halvparten av de startende kommer til å takke ja i større eller mindre grad. Løpet inngår i Nasjonal A/B-cupen, og med Nasjonal startende først blir det nok full satsing fra første bil.
For de spesielt interesserte kan vi nevne at med nok mannskap er det ikke noe problem å ta ut ytterligere 150 km med grusprøver av like høy kvalitet til 2004-utgaven....
Rally Sørland blir et løp dere ikke må gå glipp av! Påmeldingen er åpnet !
Kilde : Pressemelding. Ikke fra Presseansvarlig for løpet, men fra Martin Schanche Jr.