Det ble en vanskelig og til dels dramatisk debut for Mads Østberg og kartleser Ola Fløene med sin nye Ford Fiesta WRC i Rally Sweden fredag.
Først fikk duoen 50 sekunder tidstraff da de kjørte fem minutter for sent ut fra service etter å ha byttet girkasse etter problemer med en differensial. På den første fartsetappen etter servicen i Torsby løsnet bakvingen på bilen i nær 200 km/t.
-Det var en ganske skremmende opplevelse. De nye WRC-bilene er enda mer avhengig av at aerodynamikken fungerer og genererer marktrykk. Når den store bakvingen blir borte blir bilene nærmest ukjørbare fordi marktrykket og veigrepet bak forsvinner. Når det skjer i høy hastighet føles det temmelig dramatisk, forteller Mads Østberg.
Mads tapte også mye tid på de neste fartsetappene på grunn av den manglende bakvingen, og valgte da å la være kjøre dagens siste fartsetappe ved Torsby, noe som ga ytterligere tidstraff.
-Bilen var veldig vanskelig å kjøre uten bakvingen og etter flere tekniske utfordringer ville vi heller konsentrere oss om å få alt i orden før vi starter på lørdagens etapper. At vi sto over siste fartsetappe gjorde også at vi fikk vesentlig mer tid til servicen og mulighet til å dobbeltsjekke alt uten stress, sier Mads.
-Vi fikk bilen først i forrige uke og har kjørt mye mindre enn mange av konkurrentene. I tillegg fikk vi altså disse tekniske utfordringene i dag. Nå vil vi kjøre morgendagen uten press og kan konsentrere oss om å få et godt og fungerende oppsett på bilen og kanskje noen gode etappetider. Det blir rett og slett en verdifull og nødvendig test.
Dagen startet egentlig veldig lovende for Mads Østberg og Ola Fløene i Rally Sweden. Etter de tre første fartsetappene, som alle ble kjørt i Norge, lå de på 5.plass med sin Ford Fiesta WRC, men avstanden opp til ledende Thierry Neuville i Huyndai Accent var bare 11 sekunder. Opp til 3.plass skilte det bare 2,5 sekunder og Mads Østberg var på det tidspunktet raskeste Ford-sjåfør i løpet.
-Når alt fungerer som det skal er bilen rett og slett fantastisk å kjøre. At det blir tekniske utfordringer, og da spesielt med en bil som er så nykonstruert som denne, er ikke overraskende. Jeg kan ikke fokusere på problemene, men starter lørdagen med en målsetting om å kunne vise hva jeg, Ola og bilen er kapabel til når alt ligger til rette for det, sier Mads Østberg.
Mads og Ola ligger på 20.plass når rallyet starter i morgen, drøyt ti minutter bak ledende Thierry Neuville fra Belgia i Hyundai i20 WRC.
Kilde: Pressemelding