Andreas Mikkelsen er ingen slagen mann selv om Volkswagen Motorsport har trukket seg ut av VM. Nå retter han blikket fremover, og målet er å komme i en god posisjon til et VM-sete i 2018. Den jobben starter han med allerede i Rally Monte Carlo i januar, hvor han skal kjøre for Skoda Motorsport.

Etter en strålende 2016-sesong, hvor Andreas Mikkelsen vant to VM-runder og sikret seg sin tredje strake VM-bronse, har Norges fremste rallyfører havnet i en spesiell situasjon i og med at Volkswagen Motorsport valgte å avslutte sin rallysatsing.

– Konsekvensen av at Volkswagen trakk seg ut, er at alle VM-setene nå er opptatt. Derfor vil 2017 for min del handle om å holde meg varm i kjøredressen og å finne et sete i riktig team for å kunne fighte om VM-gull i 2018. Hva kommende sesongen vil bringe, vet vi fortsatt ikke. Men jeg ønsker selvsagt å kjøre så mye som mulig, og vi jobber videre med planene om å kjøre utvalgte løp, forteller Andreas, som blir å finne på startstreken allerede under VM-åpningen i Rally Monte Carlo i januar. Der skal han kjøre en Skoda Fabia R5 i WRC2-klassen for Skoda Motorsport. Hva som skjer etter det løpet er foreløpig usikkert, men Even Management satser på få på plass en satsing hvor Andreas og kartleser Anders Jæger blir å finne i flere VM-runder i 2017.

Manager Erik Veiby legger ikke skjul på at det kom som en overraskelse da Volkswagen Motorsport bestemte seg for å legge ned rallysatsingen. Det snudde opp-ned på planene de hadde for kommende sesong.

– Å sitte her i dag uten et sete for Andreas er litt surrealistisk. Vi snakker jo om føreren som slo verdensmesteren i det siste løpet i Australia, og som har vært nummer tre i VM de siste tre årene. Ser vi på 2016, så er det kun Sebastien Ogier, Kris Meeke og Andreas som vant to eller flere VM-runder. Vårt mål var at Andreas skulle bli verdensmester i 2017. Vi tror fortsatt at han en gang vil bli verdensmester, men vi har nå skjøvet de planene til 2018, sier Veiby.

Selv om det ikke blir full VM-satsing neste år, ser Andreas frem til å kjøre for Skoda i Monte Carlo.

– Det føles litt som å komme hjem. Det var Skoda som ga meg en sjanse helt i starten, og sammen kunne vi feire to gull i IRC-mesterskapet, som igjen åpnet muligheten jeg fikk i Volkswagen Motorsport. Når situasjonen er som den er, så synes jeg det skal bli moro å kjøre for Skoda igjen. Vi har mange gode minner sammen med, sier 27-åringen.

– Jeg håper vi klarer å gi Skoda det resultatet de ønsker seg i Monte Carlo. Det er et vanskelig løp, men jeg har hatt gode resultater der før.  Senest i år ble vi nummer to, og det var Anders (Jæger) sin første VM-runde i en WRC-bil. Så vi sitter absolutt igjen med en god følelse fra løpet – selv om det kanskje er det vanskeligste løpet i VM, sier han.

Kilde: Pressemelding