Etappeseire og høy fart gjorde sitt til at Frank Tore Larsen og Torstein Eriksen holdt deres ett minutts ledelse, men dobbeltpunktering på SS8 resulterte i brutt løp akkurat når kjøringen og flyten var på sesongbeste.
Torsdag morgen stod Larsen Motorsport opp før solen og tok turen til Elverum for å kjøre Shakedown før årets siste NM-runde på Hamar. En kort, men veldig god test ble et godt utgangspunkt for fredagens gjennomkjøring.
Rally Hedemarken startet fra Hamar Østre Torg sent fredag kveld og to etapper skulle kjøres i mørket. Rett før start av etappene startet det også å regne, slik at forholdene ble noen av de vanskeligste på lang tid i NM-sammenheng. Med ekstralys, våt frontrute og bekmørk skog er det ekstra viktig med gode noter og nettopp her hadde Larsen truffet godt.
Foto: Rolf Tollefsen
Etappeseier på både SS1 og SS2 beviste nettopp dette. Etter første dag ledet Larsen og Eriksen løpet med 21,6 sekunder til Petter Kristiansen. Nærmeste R5-bil var Anders Grøndal 14,6 sekunder bak, men som pga 60 sekunders tilleggstid etter gjennomkjøring lå 1 minutt og 14,6 sekunder bak. Brynildsen fikk samme tilleggstid, men slet i tillegg med problemer i mørket.
Lørdag morgen var kjøringen god, men det ble litt for forsiktig slik at både Grøndal og Brynildsen tok inn noen av sekundene de tapte fredag kveld. Fra og med SS5 begynte det derimot virkelig å flyte på inne i teamets Fiesta R5. Brynildsen vant både SS6 og SS7, men kun med henholdsvis 1,0 og 0,8 sekunder foran Larsen.
- Jeg var lite fornøyd med kjøringen da jeg kom i mål på Rokosjøen, men jeg ser i etterkant at det var bedre enn jeg følte. Det betyr at det fortsatt er mye å jobbe med på kjøringen, men tempoet er allerede godt, forteller Larsen.
Inn til service på Hamar Brygge ledet Larsen 59,8 sekunder foran Brynildsen, noe Larsen og Eriksen-duoen skulle jobbe steinhardt for å få opp over minuttet igjen på den neste loopen. Denne bestod av de tre forrige etappene på nytt. Halvveis inn på SS8 Brenna 2 smalt det i bilen og punktering stoppet den gode kjøringen. Steinbergguttene nektet og gi seg, da 60 sekunder bør holde selv med et noe lavere tempo. 4 km før mål ble dessverre ikke bilen lenger kjørbar og de måtte svinge inn til siden for å bytte hjul.
Skuffelsen ble kraftig forsterket da de oppdaget at det var dobbeltpunktering, noe som fungerer dårlig med kun ett reservehjul i rallybilen.
- Det som irriterer meg mest akkurat nå er at vi ikke sitter igjen med noe resultat etter all jobbingen. Eyvind kjørte fort i sitt første løp med R5, men vi matchet han og det er et sterkt internasjonalt nivå. Vi må nok en gang ta med oss alt det positive i stedet for et godt resultat, men sånn er motorsport og dette får oss bare til å jobbe enda hardere. Vi har bevist at vi kan kjøre fort, avslutter Frank Tore Larsen.
Neste utfordring for Larsen Motorsport er først og fremst planlegging av kommende sesong, men teamet kan allerede bekrefte at det blir Ford Fiesta R5 også i 2016!
Kilde: Pressemelding