Andreas Mikkelsen er sulten på suksess og skikkelig på offensiven før helgens VM-runde i Wales. – Dette er et løp jeg kjenner og liker godt. Jeg har skikkelig tro på at vi skal gjøre det bra, sier han.
Årets sesong har vært preget av mye uforskyldt motgang. Men 29-åringen er på ingen måte motløs, og sammen med kartleser Anders Jæger er han sterk i troen på at Wales Rally GB vil bli en opptur.
– Wales var det andre løpet vi kjørte med Hyundai i fjor, så dette blir det første løpet i år hvor jeg kommer med erfaring med bilen – og det ser jeg på som en fordel. Vi kjørte veldig bra i Wales i fjor. Fra en dårlig startposisjon fightet vi om pallen. Det var veldig tett. Vi tapte en del første dag, men kjørte oss opp og nærmet oss teten på de to siste dagene. Det er ett løp jeg liker godt. Vi har med oss en god prestasjon fra Tyrkia. Vi er ekstremt sultne på å levere gode resultater i Wales, og har virkelig troen på at vi skal klare det, sier han.
For Andreas er det alltid spesielt å komme tilbake til Wales. Det var her han debuterte i VM-sammenheng tilbake i 2006, og han har mange gode minner fra løpet.
– Jeg gleder meg! Målet er å kjempe om en plass på pallen, og aller helst seier. Hadde vært gøy å blande seg inn med de tre som slåss om mesterskapet, sier han offensivt.
Wales byr ofte på utfordrende forhold som regn, tåke og det reneste gjørmebadet. Det har for vane å by på konstant skiftende underlag, med vanskelig feste. I år går løpet litt tidligere på kalenderen enn hva det pleier, og det skal bli interessant å se hva det får å si med tanke på værforholdene.
– Da vi testet var det veldig fint vær, og det blir spennende å se om det holder seg sånn til løpet. Men mest sannsynlig blir det ett gjørmebad uten like, som det pleier. Jeg er uansett veldig fornøyd på testen, bilen føles kjempebra. Alt ligger egentlig til rette for å være med å kjempe helt i toppen, forteller han.
Han deltar i det tradisjonsrike løpet for niende gang, og har en tredjeplass fra 2015 som sitt beste resultat. Dette har han imidlertid tenkt til å gjøre noe med i år. Som tidligere år, så må de norske guttene stålsette seg for lange dager. Spesielt lørdagen blir lang. Da møter gutta på service klokken 05.30. Det er ingen service midt på dagen, og kveldsservicen er klokken 19.30. For øvrig består dagen av 150 kilometer med fartsetapper, og 450 kilometer med transport.
Tidsplan Wales Rally GB
Torsdag 4. oktober
08:00 Shakedown Clocaenog (3,37km)
19:00 SS1 Tir Prince (1,70km)
Fredag 5. oktober
07:56 SS2 Clocaenog 1 (7,67km)
08:32 SS3 Brenig 1 (29,13km)
09:47 SS4 Penmachno 1 (16,95km)
10:40 SS5 Slate Mountain 1 (1,63km)
10:47 SS6 Slate Mountain 2 (1,63km)
13:11 Service Deeside
14:37 SS7 Clocaenog 2 (7,67km)
15:13 SS8 Brenig 2 (29,13km)
16:28 SS9 Penmachno 2 (16,95km)
19:02 Service Deeside
Lørdag 6. oktober
08:35 SS10 Myherin 1 (20,28km)
09:15 SS11 Sweet Lamb Hafren 1 (19,95km)
10:28 SS12 Dyfi 1 (19,48km)
11:02 SS13 Gartheiniog 1 (11,26km)
12:08 SS14 Dyfnant 1(8,30km)
13:51 Tyre & Light Fitting Zone Newtown
14:52 SS15 Myherin 2 (20,28km)
15:32 SS16 Sweet Lamb Hafren 2 (19,95km)
16:45 SS17 Dyfi 2 (19,48km)
17:19 SS18 Gartheiniog 2 (11,26km)
19:37 Service Deeside
Søndag 7. oktober
07:22 SS19 Elsi (10,06km)
08:08 SS20 Gwydir 1 (14,76km) POWERSTAGE
09:16 SS21 Great Orme Llandudno 1 (8,03km)
10:29 SS22 Gwydir (14,76km)
12:18 SS23 Great Orme Llandudno 2 (8,03km)